这时，袁崇焕亲自带领九千兵马，急转南进，实施其第二步想法就是把后金的军队阻截在蓟州。
袁崇焕于十一月初五日，督总兵祖大寿、副将何可纲等率领骑兵，亲自疾驰入关，保卫北京。
至此，袁崇焕在关外的三员大将——赵率教、祖大寿、何可纲，全部带到关内，可见袁崇焕已经下定决心，不惜任何代价，誓死保卫京师。
十一月初九，袁崇焕到了蓟州顺天府。
初十日，袁军驰入蓟州。
蓟州是横在遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。
袁军在蓟州阻截，力为奋截，必不令越蓟西一步。
十一月初十，袁崇焕上疏崇祯帝说“我们进入蓟州让兵马稍微休息一下，细致地侦察一下敌我形势，然后严格注意后金军的动向，奋力阻截住他们，一定不会让后金军越过蓟西”。
皇太极知道袁崇焕在蓟州阻截他，并未与其交锋，潜越蓟州。
十一月十四日，袁崇焕的斥候侦察到后金军大队潜越蓟西。
这样袁崇焕在蓟州拦截皇太极军队的计划落空了。
袁崇焕在蓟州拦截失败后，并没有选择直接往西尾随追击后金军，而是往位于蓟州西南的河西务。
十一月十六日，袁崇焕的军队到达河西务。
河西务在天津和北京之间，大约离北京120里，位于三河西南、通州东南。
这时候皇太极军队已在通州附近，他选择了绕过通州，直奔北京。
面对后金军的大举进攻，崇祯帝乱了方寸。
崇祯帝谕袁崇焕调度各镇援兵，相机进止。
这时共有四个镇的明军前来勤王，除袁崇焕驻蓟州外，昌平总兵尤世威驻密云，大同总兵满桂驻顺义，宣府总兵侯世禄驻三河。
为了加强北京城防，崇祯帝下令，在京官员、皇亲国戚、功臣宿将，带着自己的家丁到城墙巡逻和守卫。同时，还让太监来守城。
同时，明大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄率兵，也来到北京城德胜门外扎营。
十一月二十日，皇太极率八旗军兵临北京城下。