许晏清对秋葵之事略有耳闻,见杨科偷偷看了秋葵好几眼，心中便有了数，他想着杨科此人心性纯善,在读书上又颇有天分，便开口留下了他：“我弟弟可不敢班门弄斧,我们俩切磋切磋吧。”
杨科的眼睛顿时亮了起来，兴奋得很,连道三声好：“好好好,我们来切磋切磋，还请两位弟弟帮忙看看。”
可能是有好感之人看着,杨科的作诗水平哗哗往上升，虽不能一下子压倒许晏清,却也能打个平手，惹得秋葵频频侧目。
毕竟是廪生作出的诗，甩了佟生不知有多少条街，只是侧目归侧目，秋葵心中还是有那个油嘴滑舌的家伙,与杨科略聊了两句,便不再多说。
但这在杨科看来已经是仙女下凡,久旱逢甘霖了。他从小到大都没与女子说过几句话，更何况是如此貌美、如此有气质、能有共同话题的女子，登时就被秋葵迷得找不着北了,下一船便问许晏清能否去提亲。
见杨科如此热烈,许晏清颇为哭笑不得，只道：“等我问过了她，如果她有意愿，你再去提亲吧。”
这算是委婉的拒绝,杨科也不是傻子，看得出秋葵对他并无什么特殊之处，顿时蔫了下来，可怜巴巴道：“晏清，我可一直把你当做好兄弟，你就帮我多说说好话吧，你知道我嘴笨，什么好话都不会说，只要她有一丝情愿，无论什么要求，我都能答应。”
许晏清不置可否，淡淡道：“不会说便可以练，让我帮你说也无用，毕竟往后要过日子的是你们俩。”
杨科蔫得更厉害了，有气无力地点了点头，痴痴目送三人远去。
回了家，水芹安抚好秋葵，让她先不要单独见外男，然后收到了几位调查人口信。
真相比他们想象的更糟糕。
佟生家中父亲早逝，为了供他读书，家中原本二十多亩良田卖的只剩七八亩了，后租给了佃农，每年得的粮食只够三人吃，他平日里读书的钱全是靠娘与姐浆洗衣物得来。
更可笑的是，他压根连童生都不是，只是骗骗旁人的而已，毕竟童生之名无人会在意，更无人会去考察。
他在一座便宜又混乱的私塾混日子，整日里最爱看话本子，从前便与村里的村长家女儿勾搭过，但村长知道他是个什么胚子，花了点钱把他赶了出去，于是一家人才会到镇上来。
最让人心惊的是，那佟生竟然与王小珍王家有几分亲戚关系，并且在这一年中有频繁接触，甚至王家给过佟生钱。
如果秋葵嫁给了这般混蛋且一无是处的佟生，她日后会过上什么样的日子，不言而喻。万一水芹没能赶回来，这事就这么成了，那秋葵的人生算是毁了一半，蒋家人也会因为疼女儿而陷入自责，并且遭到佟生无尽的威胁。
水芹的眼睛眯了起来，闪烁着危险的光芒，嘴角挂起冷笑。
王家，你可当真胆大，竟敢算计到她头上，真是天堂有路你不走，地狱无门你非得闯进来啊。
得知了真相后，水芹谁也没告诉，而是暗暗部署了起来，这么简单的事，她一个人就可以解决，这一次，她不会再给王家翻身的机会。
不过三日后，王家便出了大事，向来觉得自己头脑灵活、让佟生去引诱秋葵的罪魁祸首王老二，在赌坊将家里的田地、房屋、银钱全输光了。
得知这事时，水芹既觉得在意料之外，又觉得在情理之中。